Pat Metheny Group | Offramp (1982)

Pat Metheny Group – Offramp – ECM, 1982

팻 메스니의 세계로 가는 초입

음반 타이틀 보다는 자켓에 “TURN LEFT”라 박혀있는 노란 글씨의 문구로 더 유명한 팻 메스니 그룹(Pat Metheny Group)의 [Offramp] (1982)는, 팻 메스니의 명성을 국제적으로 알린 걸작이다. 이 음반의 두드러진 미덕은 전통적인 의미의 재즈 사운드에서 벗어나는, ‘퓨전’에 가까운 일렉트로닉 사운드를 구사하면서도 그것이 결코 값싸게 들리지 않는다는 것. 즉 [Offramp]는 재즈의 테두리를 벗어나려는 팻 메스니의 도전 의지와 자신이 본래 지니고 있던 품격 있는 미적 감각이 한데 어우려져 최상의 결과로 창출된 음반이다.

오묘하고 미묘한 폴리 리듬의 향연이 기분 좋게 귀를 두드리는 “Barcarole”과 호쾌한 박력이 대세를 이루는 가운데서도 특유의 서정미를 놓치지 않는 “Eighteen”, 훗날 [Song X] (1986)의 전조를 이루는 프리 재즈의 일대 난타 “Offramp”, 예전 팻 메스니 사운드의 전형적 스타일을 유지하는 “James”, 그리고 ‘프로그레시브’하다는 느낌을 가득 안겨주는 아스라한 “The Bat part II” 등도 인상적인 트랙들이지만, 아무래도 이 음반의 ‘압권’은 바로 “Are You Going With Me?”와 “Au Lait”일 것이다.

머뭇거리듯 조용하게 시작하여 점차 처절한 절규로 확장되는 “Are You Going With Me?”. 그리고 정말 ‘우아하다’라는 표현 밖에 떠오를 길이 없는 팻 메스니의 기타 연주가, 듣는 이의 마음을 한없이 가라앉게 만드는(하지만 이것은 맑은 느낌을 안은 추락이다), 저녁 무렵의 저물어 가는 붉은 태양이 하늘에 가득 번졌을 때 들으면 정말 일품일 “Au Lait”. 이 두 곡은 다른 수록곡들의 빛을 순식간에 바래게 만드는 엄청난 마력을 지니고 있다.

[Offramp] 음반을 통한 팻 메스니 사운드의 변화는, 앞서도 말했지만 보다 ‘일렉트로닉’해 졌다는 점을 꼽을 수 있다. 싱클라비어 기타와 기타 신서사이저의 대폭적인 도입으로, 언뜻 들으면 라일 메이스(Lyle Mays)의 건반 악기와 전혀 구분이 안될 정도로 환골탈태한 그의 기타 연주는, 그럼에도 불구하고 원래부터 그가 견지해온 고유의 스타일과 분위기를 잃지 않고 있다. 세미 솔리드 바디 기타로 연주하든 싱크라비어 기타라는 ‘첨단 장비’로 연주하든, 아름다운 풍경과 심상을 성심 성의껏 음악의 언어로 표현해 내려는 그의 노력과 의지는 악기의 구분마저 무색하게 만든다. [Offramp] 음반이 ‘전자 음향’으로 가득 차 있으면서도 ‘자연’을 느낄 수 있는데 부족함이 없는 이유가 바로 여기에 있다.

이러한 연유로, [Offramp]는 팻 메스니와 그의 동료들이 성취한 최상의 결과로 영원히 남게 될 음반이다. 이 음반 이후, 팻 메스니는 결코 이 음반에서 이룬 만큼의 ‘균형’의 경지를 다시는 이룩하지 못한다. 즉 너무 서정미에 치중한 나머지 ‘상업성’의 혐의에 빠지거나, 과도한 실험을 부린 나머지 듣기에 상당히 괴로운 괴작을 만든다든지 하는, 좌충우돌의 모습을 보이고 있다. [Offramp]는 실험과 서정, 패기와 아름다움이 이보다 더 이상 좋아질 수 없도록 맞물려 돌아가는, 팻 메스니가 최후로 만들어 낸 ‘완벽’에 가까운 음반이다. [Offramp]는 팻 메스니 음악 세계의 정점이자 그의 세계로 들어가고픈 이들에게 있어 최고의 초대장이자 가이드인 것이다. 20020318 | 오공훈 aura508@unitel.co.kr

10/10

수록곡
1. Barcarole
2. Are You Going With Me?
3. Au Lait
4. Eighteen
5. Offramp
6. James
7. The Bat part II

관련사이트
Pat Metheny Group 공식사이트
http://www.patmethenygroup.com/
Pat Metheny Group 국내 팬 사이트
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