Charlatans – Wonderland – MCA, 2001 살아남은 자의 기쁨 아무래도 밴드의 성향 탓이겠지만 앨범을 발표할 때마다 새로운 스타일을 선보이는 밴드가 있는가 하면, 또 자기 스타일을 일관되게 고수하는 밴드도 있다. 샬라탄스(The Charlatans)는 비교적 자신들의 스타일을 잘 보존한 경우에 해당된다. 물론 앨범들마다 다소간의 차이들이 발견되기는 하지만, 그것은 그들의 음악의 구성 요소 중 어디에 비중을 두는가 하는 문제일 뿐이다. 즉, 댄서블한 비트를 강조하느냐, 기타 록에 좀더 치중하느냐, 혹은 어두운 사이키델릭 무드를 내세우느냐, 따뜻한 소울의 색채를 부각시키느냐 하는 차이인 것이다. 이런 기대감을 갖고 그들의 일곱 번째 정규 앨범 [Wonderland]를 듣는다면 분명 당혹스러움을 느끼게 된다. 왜냐하면 이 앨범에서 가장 귀에 낯설게 들리는 요소는 난데없는 팀 버지스(Tim Burgess)의 팔세토 창법이기 때문이다. 사실 영국의 록 밴드들 가운데 이런 창법을 구사한 예도 드물거니와, 특히 그는 아메리칸 소울의 분위기를 흉내내고 있다. 한 인터뷰에 따르면 커티스 메이필드(Curtis Mayfield)로부터 영향을 받은 것이라고 하는데, 여기에 여성 백보컬과 이들의 전형적인 훵키한 리듬이 어우러져 묘한 매력을 발산한다. 이 정도면 꽤 유혹적인 (더불어 성공적인) 모험이라 할 만하다. 앨범의 첫 곡 “You’re So Pretty, We’re So Pretty”에서도 이런 특징을 잠깐 엿볼 수 있다. 하지만, 앨범의 본령은 바로 “Judas”와 “Love Is the Key”, “I Just Can’t Get Over Losing You” 이렇게 세 곡이다. 여기서 감각적인 오르간 리프와 넘실대는 베이스 선율을 타고 흐르는 팀 버지스의 목소리는 그 자체로 놀라움을 안겨준다. 이 곡들은 근래 샬라탄스의 앨범에서는 맛볼 수 없는 강렬한 에너지를 발산하고 있는데, 특히 보컬 못지 않게 마크 콜린스(Mark Collins)의 감칠맛 나는 기타 연주 또한 주목할 만하다. 그는 때로는 속사포 같은 강렬함을 내뿜다가 퍼즈톤의 거친 노이즈를 발산하며, 또한 짧게 끊어치는 훵키한 주법을 구사한다. 게다가 곳곳에 전자적으로 처리된 사운드가 덧입혀지고 가끔 브레이크비트와 스크래치가 등장하기도 한다. 이에 못지 않은 새로운 시도 또한 발견되는데, 가령 “The Bell and the Butterfly”는 빅비트 스타일의 테크노 넘버로 베이스의 주선율 위로 각종 음향들이 떠다니는 인스트루멘틀 곡이다. “Ballard of the Band”는 루핑된 현악 사운드의 불길한 무드가 지배하고 있는 곡으로 여성 백보컬과 두터운 현악기, 여기에 윙윙거리는 기타 소리가 격정적으로 뒤엉킨 곡이다. 그밖에 다니엘 라느와(Daniel Lanois)가 슬라이드 기타를 연주해준 “A Man Needs to Be Told”나 소울과 기타 팝이 절묘하게 결합된 “Wake Up” 등도 이채로운 스타일을 보여준다고 할 수 있다. 이렇게 앨범을 꼼꼼히 뜯어보면 다양한 모습이 담겨있지만 전체적인 텍스처는 일렉트로닉 음악에 좀더 가까워졌다. 물론 이들은 예전부터 록과 댄스의 이상적인 황금비를 찾기 위해 고심해왔고 주요 방법으로 롭 콜린스(Rob Collins)의 휘몰아치는 하몬드 오르간을 앞세웠는데, 이제는 프라이멀 스크림(Primal Scream)이 개척한 방향으로 조심스럽게 이동하고 있는 것 같다. 그래서 이들의 새 음반에서 발견하게 되는 것은, 단순히 맨체스터 사운드의 끝자락에서 출발하여 브릿팝의 전성기를 살아남은 중견 밴드의 생존 확인이 아니라 새로운 전성기를 열고자 하는 창작 의욕이다. 그렇다면 ‘경이로운 세계’를 의미하는 앨범의 제목은, 비록 앨범이 녹음된 LA의 스튜디오가 위치한 거리 이름을 가리킨다지만, 이런 그들의 야심이 반영된 것으로 보아도 좋지 않을까. 20020311 | 장호연 bubbler@naver.com 8/10 수록곡 1. You’re So Pretty, We’re So Pretty 2. Judas 3. Love Is the Key 4. A Man Needs to Be Told 5. I Just Can’t Get Over Losing You 6. The Bell and the Butterfly 7. And If I Fall 8. Wake Up 9. Is It in You? 10. Ballard of the Band 관련 사이트 샬라탄스 공식 웹사이트 http://www.thecharlatans.net