마이 로 어레이(My Low Array) – Lo Fight – 카바레 사운드/드림비트, 2001 ‘무국적’ 로파이 사운드의 정수 클럽 ‘빵’을 중심으로 활동 중인 이성진의 원맨 밴드 마이 로 어레이(My Low Array)의 데뷔작 [Lo-Fight](2001)는, 이른바 로파이(lo-fi) 사운드의 진수를 보여주는 음반이다. 당연히 음질은 거칠고 투박하며, 음반 전체의 분위기는 음울하고 칙칙하다. 이렇게 일관된 톤으로 쭉 전개되는 탓에 수록곡 전체가 비슷비슷하다는 느낌을 받기 십상이지만, 사실 잘 들어보면 각각의 트랙들은 독자성이 있다. 기본적으로는 어쿠스틱 포크이지만 인트로와 간주에 등장하는 격한 일렉트릭 기타가 액센트를 주는 “Sunglass Fume”, 디스토션이 걸리지 않은(하지만 클린 톤(clean tone)으로 들리지는 않는다) 기타를 배경으로 간혹 가다 노이즈가 살짝 살짝 섞이는 “My New Experience”, 독일어를 거꾸로 돌린 듯한 샘플링으로 시작하여(간주와 엔딩에도 나온다) 동요 풍의 포크 팝으로 전개되는 “She Uses Radio Effects”, 일렉트릭 기타와 어쿠스틱 기타의 아르페지오 연주 사이 사이 노이즈가 끼어 들다가 차츰 격정적인 전개부로 이동하는 “When Is Spring?”, 뜻 모를 중얼거림의 반복과 거친 어쿠스틱 기타, 트라이앵글이 엉키는 소품 “Featuring ‘Robot'”, 1960년대 후반 풍미했던 페이즐리(paisley) 사운드를 떠오르게 하는(넘실대는(와와를 사용한?) 건반악기, 짙은 퍼즈 톤의 기타, ‘낡은’ 느낌의 드럼이 사용된) “Weld”, 낮은 톤의 기타 노이즈와 천진난만한 느낌을 주지만 음이 어긋나는 피아노의 울림이 기묘한 대비를 이루는 “Black Plastic Bag”, LP판의 잡음과 어쿠스틱 기타의 섞임이 회고의 정서를 이루다가 돌연 등장하는 벨(glokenspiel)과 일렉트릭 기타가 아련한 슬픔을 일으키는 “Golden Chum”, 그리고 따로 녹음된 양쪽 채널의 어쿠스틱 기타가 서로 불협을 이루며 전위적인 분위기를 쌓아가는 “밤” 등, 각 트랙은 천차만별이다. 이렇게 서로 뚜렷한 차이를 보이는 수록곡들에게 통일성을 부여하는 요소는 다름 아닌 이성진의 보컬이다. 다이노서 주니어(Dinosaur Jr)의 J 마시스(J Mascis)로부터 영향을 강하게 받은 것으로 보이는 이성진의 힘없고 맥 빠진 보컬 톤은, [Lo-Fight] 음반의 정체성을 확립시키는 핵심이다. 마이 로 어레이가 지향하는 세계, 즉 세상에 대한 강한 냉소와 쪼그라드는 자의식의 편린은 거친 연주로부터가 아닌, 가냘프게 읊조리는 이성진의 목소리로부터 고유한 색깔을 부여받는 것이다. 마이 로 어레이가 이루어내는 무기력한 로파이 정서는 분명 한국 인디 록 씬에서도 무척이나 희귀한 사례에 속할 것이다. 델리 스파이스로 대표되는 기타 팝, 또는 노 브레인 류의 펑크 록이 ‘주류’를 이루는 이 바닥에서, 가공되지 않은 날 것 그대로의 로파이를 추구하는 마이 로 어레이의 ‘거라지’ 사운드는(또는 ‘침실’ 사운드는) 분명 전자양과 함께 한국 록의 지평을 다양하고 폭넓게 일구어 나가는데 커다란 역할을 담당하고 있다. 물론 이것이 ‘저변의 확대’일 뿐인지 아니면 ‘업그레이드’를 의미하는 분수령이 될지는 아직 제대로 파악이 서지는 않지만. 아마도 이러한 판단의 유보는 여기 이 땅의 대중음악을 비평하는 데 있어 심심찮게 맞닥뜨리는, 심정적 ‘한계 상황’의 완곡한 표현에 불과할지 모른다. 그리고 한가지 더. 수록곡 대부분이 영어 가사로 되어있다는 이유가 크겠지만 [Lo-Fight]를 들으며, 이 음반이 로파이 무브먼트의 본고장에서 나온 것이라 해도 깜빡 믿게 되지 않을까 하는 생각이 들었다. 이것은 이성진의 역량이 ‘세계적 수준’에 올랐기 때문일까, 아니면 이 음반이 ‘충실하게 베끼기’의 산물이기 때문일까. 말하자면 이것은 ‘독창성’과 ‘보편성’의 충돌에 관한 문제일텐데, 여기에 대해서도 (딱히 이유는 없으면서) 말문이 막힐 수밖에. 무기력한 ‘판단 유보’의 상황은 꼬리에 꼬리를 물고 지칠 틈 없이 계속된다. 20020219 | 오공훈 aura508@unitel.co.kr 7/10 수록곡 1. Sunglass Fume 2. My New Experience 3. She Uses Radio Effects 4. When Is Spring? 5. Featuring ‘Robot’ 6. Weld 7. Black Plastic Bag 8. Golden Chum 9. 밤 관련 사이트 레이블 카바레 사운드 공식 사이트 내에 있는 마이 로 어레이 페이지 http://www.cavare.co.kr/my_low_array.htm