Angie Stone | Mahogany Soul (2001)

Angie Stone – Mahogany Soul – J Records, 2001

네오 소울의 기대와 한계

거울을 보며 아레사 프랭클린(Aretha Franklin), 커티스 메이필드(Curtis Mayfield), 마빈 게이(Marvin Gaye), 스모키 로빈슨(Smokey Robinson), 도니 해더웨이(Donny Hathaway)를 불렀던 소녀. 앤지 스톤의 두 번째 앨범에도 역시 클래식 소울의 향취가 가득하다. 아니, ‘향취’ 정도가 아니라 직접적인 언급과 인용이 흔하다. 소울 음악에 대한 축가인 첫 곡 “Soul Insurance”에서는 커티스, 마빈, 도니, 베티 라이트(Bettty Wright)를 “진정한 소울 음악의 선구자’라고 지칭한다. 여러 아티스트에 의해 커버된 커티스 메이필드의 곡 “Makings Of You [Interlude]”는 어쿠스틱 기타를 배경으로 아름답게 편곡되어 실렸다. 스위스 비츠(Swizz Beatz)의 앤드리아 마틴(Andrea Martin)이 함께 프로듀스한 “Wish I Didn’t Miss You”의 고전적인 훵크 그루브는 오제이스(O’Jays)의 “Backstabbers”를 샘플로 사용하여 만들어낸 것이다. 데뷔 앨범과 마찬가지로 이와 같은 클래식 소울의 요소들은 힙합을 수용한 비트와 프로덕션과 잘 어우러진다.

독특한 트랙은 토니 토니 토니(Tony! Toni! Tone!)와 ‘수퍼 그룹’ 루시 펄(Lucy Pearl)의 멤버였던 라파엘 사딕(Raphael Saadiq)가 프로듀스한 “Brotha”다. 백비트에 살짝 걸치며 째깍째깍거리는 기타 소리와 헤비한 베이스 스크래치가 힙합 스타일의 최면적인 배경을 드리운 가운데, 앤지 스톤이 느리게 툭툭 보컬을 내뱉으며 ‘슬로우 훵크’를 빚어낸다. 주제로 봐서도 특이한데, 앨범 전반적으로 남녀 간의 관계를 여성의 입장에서 얘기하는 데 반해, “Brotha”는 ‘흑인 형제들’을 찬양하는 내용을 담고 있다. 이를 통해 앤지 스톤은 내심, 질 스캇(Jill Scott)이 그렇듯이, 흑인 형제 자매들의 ‘큰 언니’ 역할을 자처하고 있는 것 같다.

‘클래식 소울’에 대해 존경을 보내는 자연적인 R&B 사운드를 지칭하는 ‘네오 소울’이라는 이름이 세상에 등장한 지도 5~6년이 지났다. 네오 소울 아티스트들은 고전 소울을 수용하면서도 독특한 목소리와 자기만의 독자적인 음악적 개성을 구축해왔다. 그 사이에서 앤지 스톤의 정체성은 상대적으로 튼튼하지 못해 보인다. 클래식 소울 그 자체에 대한 의존이 과도하다는 점, 곡의 구성이나 보컬 스타일이 ‘전형’에서 크게 벗어나지 않는다는 점 등이 지적되어야 할 것이다. “Snowflakes”는 글래디스 나잇(Gladys Knight)의 노래를 듣는 것 같고, “Wish I Didn’t Miss You”는 오제이스의 냄새가 너무 강하고, “20 Dollars”는 지나치게 커티스 메이필드의 곡처럼 들리고, 뮤직 소울차일드(Musiq Soulchild)와의 듀엣 “Incredients Of Love”는 자꾸만 디안젤로(D’Angelo)의 곡을 상기시킨다. 물론 각자 다 빼어난 곡이긴 하지만 말이다. 그 자체로서 빼어난 앨범인 [Mahogany Soul]은, 역설적으로 단순히 고전 소울을 수용하는 것만으로 새롭고 대안적일 수는 없음을 보여주는 한 사례이기도 하다. 20020227 | 이볼 evol21@netsgo.com

6/10

수록곡
1. Soul Insurance
2. Brotha
3. Pissed Off
4. More Than a Woman
5. Snowflakes
6. Wish I Didn’t Miss You
7. Easier Said Than Done
8. Bottles & Cans
9. The Ingredients of Love
10. What U Dyin’ For
11. Makings of You
12. Mad Issues
13. If It Wasn’t
14. 20 Dollars
15. Life Goes On
16. The Heat
17. Brotha [Remix f. Alicia Keys, Eve] 18. Time of the Month (Hidden Track)

관련 사이트
Angie Stone 공식 웹사이트 (J레코드)
http://www.angiestoneonline.com/splash.html