Aaliyah – Aaliyah – Virgin, 2001 아쉬운 혹은 안타까운 R&B ‘팝 스타’의 유작 최근 빌보드 차트나 음악 기사들을 보면 ‘지금은 R&B 시대’라는 어느 기사 타이틀도 그리 과장 같지 않다. 이는 겨우 22세에 불과한 미녀 스타 알리야(Aaliyah)의 죽음이 도화선이 된 측면이 적지 않다. 사실 알리야는 다른 R&B 뮤지션들과 달리 자작곡 한 곡 내놓은 적 없고 보컬 이외에는 자신의 음반에 깊이 관여한 흔적을 찾아보기 힘든, 그저 외모만을 앞세운 ‘만들어진 팝 스타’에 불과할지도 모른다. 하지만 그녀는 그 동안 음악 자체보다 보컬, 춤 그리고 영화배우로서 폭넓은 활동을 펼친 ‘멀티 엔터테이너’로서 그 뛰어난 자질을 인정받아왔다. 또한 그녀의 3장의 음반들도 비교적 내용이 충실한 편이어서 그녀를 단순한 팝 스타로 치부하기 어렵게 하기도 한다. 알리야는 15세 때인 1994년 알 켈리(R. Kelly)의 전폭적인 도움으로 앨범 [Age Ain’t Nothing But A Number]를 발표하여 성공적으로 데뷔하였고, 발매 직후 그와 결혼을 하여 화제를 뿌리기도 했다. 2년 뒤 알리야는 두 번째 앨범 [One In A Million]을 내놓으며 성공의 파이를 더 키웠다. 이 앨범에는 당시 내노라 하는 인물들이 총동원된 듯한 인상을 주었는데, 팀발랜드(Timbaland)와 미시 엘리엇(Missy ‘Misdemeanor’ Elliott) 콤비를 주축으로, 저메인 듀프리(Jermaine Dupri), 로드니 저킨스(Rodney Jerkins), 제이 딥스(J. Dibbs), 데릴 사이먼스(Daryl Simmons), 크레이그 킹(Craig King) 등 유명 프로듀서들이 알리야를 지원했다. 그 때문에 앨범은 멀티 플래티넘을 기록했고, 알리야는 영화배우로서도 승승장구하게 되었다. 알리야의 어디에다 어울릴 법한, 조금은 베일에 가린 듯한 모습과 결코 넘치지 않는 호소력 있는 창법은 상업적으로나 음악적으로 큰 가능성을 내포했다. 그런 가능성을 안고 5년만에 발표한 3집 [Aaliyah]는 여전히 화려한 프로듀서 진용의 도움으로 제작되었다. 전작에 이어 팀발랜드가 프로듀싱에 참여했으며, 아이스 큐브(Ice Cube), 닥터 드레(Dr. Dre), 스눕 도기 독(Snoop Doggy Dogg) 등의 음반에 참여한 바 있는 부다(Bud’da), 그리고 록스타(Rockstar)도 프로듀싱, 믹싱, 프로그래밍 등에 참여했다. 이전보다 더욱 다채롭고 환상적인 이 음반은 듣기에 따라 산만하게 받아들여질 수도 있으나, 비교적 일관된 느낌을 준다. 이는 팀발랜드 특유의 복합적인 비트의 반복의 영향 때문인 듯하다. 첫 싱글 커트된 “We Need A Resolution”은 흐느적거리는 보컬 하모니, 짧게 끊고 쪼개지는 비트, 그리고 미묘함을 주는 반복되는 샘플링의 삼박자가 절묘한 조화를 이룬다. 슬로우 넘버 “I Care 4 U”는 뛰어난 완급조절에 마우스 비트박스가 효과적으로 삽입되어 음반에서 가장 인상적인 순간을 준다. 또한 모노 트랙의 LP 잡음이 삽입된 인트로와 이후 펼쳐지는 현악과 탭댄스, 그리고 반복되는 피아노 연주와 코러스 등이 장관을 이루는 “I Refuse” 역시 놓칠 수 없는 트랙이다. 전체적으로 3집 [Aaliyah]는 농도 짙은 결과물이었던 전작 [One In A Million]과는 거리가 있다. [One In A Million] 이상의 정제된 사운드를 원한 사람들에게는 아쉬운 부분이 많은 듯하다. 멜로디 라인보다는, 댄스 플로어용 비트에 R&B의 원초적인 감각들이 강조되어 대단히 화려한 이미지를 느끼게 하고, 알리야의 보컬은 현란한 비트와 감각적인 샘플링을 리드하기보다는 그 속에 어우러져 있는 것처럼 들린다. 아마도 팀발랜드를 주축으로 한 프로듀서진은 알리야와 다른 참여 뮤지션들과의 유연한 호흡으로 인한 일체감보다는 다채로운 팝적인 감각에 초점이 맞춘 듯하다. 한 편으로 이 앨범은 알리야가 자신의 재능을 활용해 정통 R&B 음악을 해주길 바라는 시각에서는 그리 달가운 것이 아닐 수도 있다. 다른 한 편으로 그녀의 유작 앨범이라는 점과 대중적인 팝 시각에서는 다른 의미를 부여할 수도 있을 것이다. 20010913 | 정건진 chelsea2@nownuri.net 7/10 수록곡 1. We Need a Resolution 2. Loose Rap 3. Rock the Boat 4. More Than a Woman 5. Never No More 6. I Care 4 U 7. Extra Smooth 8. Read Between the Lines 9. U Got Nerve 10. I Refuse 11. It’s Whatever 12. I Can Be 13. Those Were the Days 14. What If 15. Messed Up 관련사이트 Aaliyah 공식 사이트 http://www.aaliyah2001.com