R.E.M. | Reveal (2001)

R.E.M. – Reveal – Warner Bros, 2001

‘업’데이트되어 ‘드러난’ R.E.M. 클래식

’40줄에 접어든 얼터너티브 밴드’ R.E.M.의 신보는 ‘어떤 우려’를 동반한다. 무엇보다도 전작 [Up](1998)에 대한 반응이 썩 좋지는 않았기 때문. 그래서인지 이번 음반은 그들의 전성기의 작품 [Automatic for the People](1992)이나 [Out of Time](1991)으로 돌아간다. 무식하게 말하면 ‘아름다운 팝송’을 찾으려 한다는 뜻이다.

앨범의 중반부에 배치된 두 곡 “Imitation of Life”과 “All I Want”는 ‘R.E.M. 클래식’에 속할 만하다. [Up]에서 자취를 감추었던 쟁쟁거리는 기타 소리를 들을 수 있고 가벼운 오케스트라와 화성감 풍부한 멜로디 등 R.E.M.의 트레이드마크도 마찬가지다. ‘팝 칼럼니스트’라면 “이 곡은 어떤 곡을 연상시키고, 저 곡은 다른 곡을 연상시킨다”는 식으로 써서 원고 분량 늘리기 좋을 곡들이다. 물론 이전 곡들과 느낌은 무언가 다른데 그건 다른 트랙들을 들어보면 명확해진다. 한번 더 무식하게 말하면 ‘어쿠스틱’했던 (약) 10년전에 비해 이번 음반은 ‘일렉트로닉’하다. 전반부의 여섯 트랙들에는 복잡하고 난해한 전자음향이 여기저기 삽입되어 있다. 마지막으로 무식하게 말하면 첫 트랙 “The Lifting”같은 곡은 마이클 스타이프가 톰 요크와 결성한 사이드 프로젝트에 브라이언 이노가 프로듀서로 참여한 음악 같다. 황당한 가정이지만 R.E.M.이 3년전에 해체되고 마이클 스타이프가 솔로로 독립했다면 이런 음반이 나왔을 것 같기도 하다. 반면 후반부에는 1960년대 후반 비치 보이스(Beach Boys)의 음향 실험(주의: “Surfin’ U.S.A.” 시절의 이야기는 아님)을 연상시키는 트랙들이 배치되어 있다. 전부 다는 아니고 “Summer Turns Too High”와 “Beachball”. 물론 단조의 우울한 “I’ll Take the Rain”같이 ‘이제까지 R.E.M.의 음반에서는 들어볼 수 없었던 독창적인 곡’은 이번 앨범에도 예외없이 수록되어 있다.

이상한 것은 ‘실험적’이라고 할 만한 경우에도 ‘이건 R.E.M.의 음악’이 분명하다는 점이다. 그게 좋은 건지 나쁜 건지를 평가하는 게 이 앨범에 대한 평가의 잣대일 듯하다. 아마도 R.E.M.의 음악을 오랫 동안 들어온 사람이라면 다시 한번 경의를 표할 것이다. 그 중에서도 [Reveal]은 ‘[Up]에서 낯선 음향을 들려준 다음, 이를 익숙한 멜로디와 결합한 타협의 산물’이라고 투덜거릴 사람도 있을 것이다. 물론 우리 주위에는 이런 이야기에 전혀 관심없는 사람들이 더 많다. “Everybody Hurts”같은 ‘아줌마 취향=언니들 취향=방송국 PD 취향’에 맞는 곡도 없어서 ‘썩 땡기는 게 없다’고 말할 사람들 말이다. 20010507 | 신현준 homey@orgio.net

6/10

수록곡
1. The Lifting
2. I’ve Been High
3. All the Way to Reno (You’re Gonna Be a Star)
4. She Just Wants to Be
5. Disappear
6. Saturn Return
7. Beat a Drum
8. Imitation of Life
9. Summer Turns to High
10. Chorus and the Ring
11. I’ll Take the Rain
12. Beachball

관련 영상

“Imitation of Life”

관련 사이트
R.E.M. 공식 사이트
http://www.remhq.com
R.E.M. 팬사이트
http://www.murmurs.com
Warner Bros 레이블 공식 사이트
http://www.wbr.com
[Rolling Stone] 특집 R.E.M. A-Z
http://www.rollingstone.com/features/rem/default.html?cf=78