지누션 | The Reign (2001)

지누션 – The Reign – 양군기획/Warner Music, 2001

대중성과 정통성 있는 힙합에 대한 지누션의 해법

데뷔 당시에는 좀 모호했지만 지누션은 ‘댄스’ 그룹이 아니라 ‘힙합’ 그룹으로 자기 정체성을 찾고자 했다. 그 과정에는 자신이 ‘힙합임을 강조하는’ 조PD, 허니 패밀리, 드렁큰 타이거, 원타임 등의 출현으로 인한 힙합의 대중화와 소속사인 양군기획의 ‘차별화’ 전략, 그리고 마스터플랜을 중심으로 한 언더그라운드 힙합 집단의 등장이라는 사건들이 맞물려 있다. 그렇지만 힙합 그룹으로서 지누션은 음악적으로 큰 인상을 남기지 못했다. 첫 앨범의 히트곡인 “Gasoline”과 “말해줘”는 힙합이라고 자랑할 만한 곡은 아니었고, 이현도가 빠진 두 번째 앨범 [태권 V]는 음악적으로든 대중적으로든 실패를 맛봐야했다.

지누션의 세 번째 앨범인 [The Reign]엔 사이프러스 힐(Cypress Hill)의 코맹맹이 랩퍼 비-리얼(B-Real), 일본의 엠-플로(M-Flo), 맙 딥(Mobb Deep)의 프로디지(Prodigy) 등 외국의 힙합 뮤지션이 참여했다. 이는 앨범에 대한 기대치를 한껏 높였고 음악의 질은 전작보다 나아졌다. 앨범의 첫 8분 동안 “Holdin’ Down”, “A-Yo!”에서 들리는 베이스 드럼, 스네어, 하이햇의 효과적인 배치는 충분한 그루브를 만들어내고, 그 위를 날아다니는 신서사이저 선율은 비장함과 긴장감을(“Holdin’ Down”), 피아노 소리는 훵키함을(“A-Yo!”) 자아낸다. 영어와 한국어를 오가는 랩도 세련된 느낌이다. 다양한 래퍼들의 참여로 지루함을 느끼기도 힘들다. 그렇지만 앨범 후반부에서 힘이 점점 딸리는 느낌은 지울 수 없다. 우탱 클랜(Wu-Tang Clan)을 생각나게하는 다섯 째 곡 “Hip Hop Seoul 者”를 지나면서 대체로 비슷비슷하게 들리는 게 약점이다.

이 앨범의 진짜 ‘강점’이라면 대중적인 측면을 확실하게 붙잡고자 한 점이다. 재미있지만 크게 신경쓰지 않은 랩 가사를 가진 타이틀곡 “A-Yo!”의 후렴구는 한두 번만 들어도 따라할 수 있을 만하다. “에이 요~”, “헤이, 헤이, 헤이” 같은 여흥구나 좌우로 위아래로 휘젓는 손동작은 공연 때뿐만 아니라 TV로 보는 대중들과 교감하는 데도 꽤 효과적일 것 같다. 이런 게 YG 패밀리의 힘이라면 힘이다. 양군기획의 송라이터와 프로듀서들은 그리 강하지도 무겁지도 않은 리듬, 랩과 팝 발라드 사이의 균형, 적절하게 배치되는 (어떤 사람은 느끼하다고 여길 만한) ‘떼창’ 코러스 등을 ‘잘’ 만들어낸다. 만약 이 앨범(그리고 YG의 스타일)이 맘에 든다면 바로 그 점 때문일 테고 맘에 안든다면 그것도 그 점 때문일 것이다. 댄스 가요와 구별되면서도 멀리 벗어나지는 않는 점.

외국 힙합 뮤지션의 참여에 대해 한마디 더. 예전에는 ‘본토’에서 살다왔으면 다 ‘정통’ 힙합이라고 주장했지만, 지누션은 ‘본토’ 뮤지션이 참여했으므로 더 확실한 ‘정통성’을 확보했다고 자부할지도 모른다. 어쨌든 앨범의 ‘질’을 높여준 것만은 틀림없다. 만약 너도 나도 앞다투어 본토 뮤지션들을 ‘모시고’ 온다면 이런 게 새로운 경향이 될지도 모르는 일. 그런데 이런 경향이 ‘일회적인’ 교류에 그치지는 않을까, 과연 이게 ‘한국 힙합의 국제화’ 혹은 ‘국제적 힙합의 한국화’에 기여하는 걸까. 문득 이런 의문이 “A-Yo” 간주에서 흐르는 민요가락과 겹쳐져서 흘러간다. 20010213 | 송창훈 anarevol@nownuri.net

6/10

수록곡
1. Holdin’ Down (Featuring Mobb Deep, Perry)
2. A-Yo
3. Real Wunz (Featuring B-Real)
4. 빙빙빙
5. Hip Hop Seoul 者 (Featuring Chino XL, Masta Wu, Teddy)
6. Ooh Boy (Featuring J)
7. 2 Run Hip Hop
8. 힙合 (Featuring Masta Wu, Lexy)
9. Follow Me (Featuring M-Flo)
10. JS Anthem
11. Outro (Featuring 3534, Lexy, Vanessa)
12. Ooh Boy [The Black Crow Remix]

관련 사이트
양군기획
http://www.yanggoon.com
지누션 인터넷방송
http://kr.asiamusic.net/event/20010203/default.asp
http://www.unitel.co.kr/unitelcast/radio/jinusean/main.html