Kitaro – Ancient – BMG, 2000 실크로드에서 4대문명으로 일본 문화개방이 논의되기 이전부터 공식적인 경로를 통하여 발매된 몇몇 아티스트가 있었으니, 기타로(Kitaro)도 그 중 한 명이었다. 그리고 기타로를 설명하기에 가장 쉬운 (그러면서도 가장 지겨운) 방법 중 하나는 “실크로드”이다. 1980년대 방영된 NHK 다큐멘터리 “실크로드”의 사운드 트랙은 테마, 사막, 둔황, 천축, 조곡 등의 “실크로드” 시리즈로 발매되었다. 하지만 각 앨범들은 중첩된 분위기의 재탕이 아닌 독립된 음악으로 숨쉬고 있었으며 TV시리즈 배경음악을 예술로 승화시켰다. 이런 아련한 과거를 갖고 이와 유사한 포맷으로 발매된 새 앨범이기에 (NHK의 새로운 다큐멘터리 “4대 문명”의 사운드트랙이란다) 기대가 클 수밖에 없다. 그러나 새 앨범 [Ancient]의 소리는 왜소함을 감추기 힘들다. 좋게 말하면 ‘응축된 엑기스’일 테고 나쁘게 말하자면 중구난방으로 뻗어진 소음이니 말이다. 그 동안 기타로의 음악적 횡단을 고려한다면 이번 음반의 분위기는 어느 정도 짐작할 수 있다. 그리고 그 짐작은 예상대로다. 이제 와서 80년대 아치를 이뤘던 음악의 곡선을 기대하기는 힘들다. 아마도 그에게는 절충이 최상인 듯 하다. (하지만 때로는 ‘중도’가 밋밋하고 싱거운 맛을 내기도 한다) 그것은 게펜 레이블로 발매한 일련의 미국진출 앨범들과 [하늘과 땅], [송가황조]등의 사운드트랙을 통하여 구현하려 한 코스모폴리탄적인 보편적 정서, 그리고 다양한 악기들의 후광으로 비대해진 스케일이 이번에도 반복되기 때문이다. 앨범의 처음과 끝을 장식하는 메인 테마와 앤드 테마에는 런던 필하모닉 오케스트라와의 협연으로 이루어졌고 신비로움을 자아내는 정체불명의 보컬 Slava의 허밍은 극적 분위기를 고조시킨다. 하지만 서구취향의 부풀려진 스케일은 [하늘과 땅]의 전형을 그대로 답습하면서 값싼 감상을 자아낸다. 비록 “Spirit of harp”는 원형에 근접하는 고혹적인 소리를 그려내지만, 반추하는 “Mysterious triangle”와 사색의 시공간을 “Unicorn”에서 마련하지만, “Itonami”, “Dholavira”는 기타로 음악의 정수인 환상(幻像)과 심상(心象), 애상(哀想) 세 가지 요소를 동시에 지니고 있지만 그 밖의 곡들은 새로운 음악이라고 하기에는 이질적이면서도 관습적이고 고답적이다. 과거의 흔적 탓으로 동양적 감성은 촘촘히 박혀있으되, 주된 내용물은 오로지 다큐멘터리 배경음악으로서만 충실히 작용할 뿐이다. 이미 기타로에게는 과거의 형식이 사라진지 오래인가보다. 더 이상 앨범 [Oasis]의 “Rising sun”을 들을 때와 같은 이미지의 상상은 어렵다. 그 동안 그의 음악을 여타 뉴에이지 음악과는 다르게 보았던 이유중의 하나는 앨범 전체가 하나의 큰 이미지를 형성하기 때문이었다. 하지만 이번 앨범은 서너 개의 싱글 곡과 자잘한 조곡들이 낱개로 흩어진 채, 그것들을 하나로 통일시킬 만한 연결고리를 찾기가 힘들다. 예전 기타로는 메가데스의 전(前)기타리스트 마티 프리드맨의 솔로 앨범 [Scenes]의 전반부 프로듀서를 맡을 때에도 자신의 색채와 연계성을 포기하지 않았었다. 결국 그는 연륜에 반비례하면서 자신을 와해시킨 것일까. 혹자에 따라서는 다양한 색깔의 음악이 담겨있다고 할 수도 있겠지만 그것은 분위기에 현혹된 곁가지에 불과하다. 그리하여 본연의 색깔은 퇴색하고 “4대 문명”에 대한 존경만이 남아 독립된 음악이기보다는 다큐멘터리 사운드 트랙 그 이상도, 이하도 아닌 앨범이 되어버렸다. 그럼에도 불구하고 기타로의 이번 새 앨범은 보기 드문 홍보의 혜택을 받고 있다. 존 앤더슨의 미성이 담겨있는 [Dream]은 미처 라이선스가 되지 못했으며 [Gaia]나 류이치 사카모토의 [BTTB] 앨범의 전초라고 할 수 있는 [Thinking of you]는 국내에서 찾아보기 힘듦에도 불구하고 말이다. 여전히 ‘실크로드와 친구들’을 가지고 서너 개의 베스트 편집 앨범으로 판매하는 실정에도 개탄을 금할 수 없다. 그런데 왜 이리 호들갑일까. 하긴, 새삼스러운 뒷북에도 놀라는 사람들이 몇 명 있기는 하다. 이번에는 또 얼마나 될지. 20000814 | 신주희 zoohere@hanmail.net 4/10 수록곡 1. Prologue 2. Main theme nile 3. Ancient of wind 4. Ritual dance 5. Water of mystery 6. Tumba dance 7. Wave from ancient 8. Spirit of ancient 9. Great pyramid 10. Mysterious triangle 11. Itonami 12. Unicorn 13. Crystal sand 14. Dholavira 15. End theme beyond