Magnetic Fields – 69 Love Songs Vol. 1 – Merge, 1999 인디 음악을 보편적이지 않은 특별한 감수성을 담고 있는 것으로 규정해본다면, 마그네틱 필즈의 음악이야말로 인디라는 말에 가장 적합하지 않을까 싶다. 물론 특별하다는 말을 ‘기괴하다’거나 ‘별나다’는 의미로 받아들이지 말았으면 좋겠다. 그러기엔 이들의 음악은 너무 사랑스럽고 따뜻하다. 미국 동부 도회지의 쓸쓸한 분위기를 따뜻하고 유머러스하게 담아내고 있는 마그네틱 필즈는 알려져 있다시피 스테핀 메릿(Stephin Merritt)이라는 친구의 프로젝트 밴드다. 그는 밴드의 모든 곡을 작곡하고 프로듀스할 뿐 아니라 대부분의 악기 연주를 맡고 있는데, 특히 스튜디오 작업에 남다른 재능을 갖고 있는 것으로 유명하다. 그는 이 외에도 The 6th, Future Bible Heroes, The Gothic Archies 등 여러 사이드 프로젝트 활동을 병행하고 있으며, 마그네틱 필즈라는 이름으로 발표한 앨범으로는 이 앨범이 여섯 번째 앨범이다. ’69개의 사랑 노래’라는 앨범 제목이 말해주듯 이 앨범은 처음부터 끝까지 사랑에 관한 노래들이지만, 애절하고 맹목적인 사랑이나 해피 엔딩의 사랑과는 거리가 멀다. 달콤한 로맨스의 축복을 받지 못한, 인간에 대한 애증을 가진 이의 비판적이고 시기에 찬 시선을 느낄 수 있다. 일례로 첫 곡 “Absolutely Cuckoo”에서는 자기를 사랑하지 말 것을 부탁하며 스스로를 멍청이라 놀리며, “The Luckiest Guy on the Lower East Side”에서는 세상에서 제일 못난 자기야말로 가장 복한 놈이라고 위로한다. 하지만 이보다 더 관심이 가는 건 트랙이 바뀔 때마다 악기 구성을 달리해 기발한 분위기를 연출하는 메리트의 탁월한 편곡 솜씨다. 고상한 키보드 반주가 나오다가 스캣 송의 분위기가 이어지고, 민요 같은 분위기에서 갑자기 오락실 사운드로 바뀐다. 그에 따라 보컬 역시 저음과 고음, 남성과 여성을 오간다. 몇몇 곡들을 좀더 살펴보면, 만돌린과 기타 반주로 진행되는 “Absolutely Cuckoo”는 보컬을 마디별로 따로따로 붙여 공간감을 극대화하도록 믹싱되어 있어서 마치 마술상자에서 손수건이 계속해서 오는 것 같은 기분이 들게 한다. “A Chicken with its Head Cut off”는 코러스 부분에서 고음의 하강 진행하는 기타 소리를 음향처리를 통해 끌어내려 마치 하늘에서 무언가가 떨어지는 듯한 느낌을 준다. “Fido, Your Leash is Too Long”는 멜로디만 보면 단순한 포크송 같은 느낌을 주지만, 똑딱거리는 퍼커션과 베이스와 더불어 주기적으로 반복되는, 마치 전자오락을 연상하게 하는 인공적인 전자음은 이 곡을 아주 낯설게 만든다. 또한 아바 풍의 멜로디가 인상적인 “All My Little Words”에서 만돌린과 남성 보컬이 주고받는 형식으로 진행되다가 여성 보컬과 첼로가 더해지는 구성이라든지 “The Luckiest Guy on the Lower East Side”의 바이올린과 관악기가 연주하는 모티브와 첼레스타(?) 반주의 적절한 배치, 또 “I Think I Need a New Heart”의 익살스러운 퍼커션과 플루트 연주 등을 듣고 있으면 과연 스튜디오의 귀재라는 말에 수긍하게 된다. 마그네틱 필즈는 멀게는 루 리드의 리리시즘의 전통과 희미하게 닿아있으며, 동시대 뮤지션으로는 세바도, 욜 라 텡고 등 인디 록 밴드들과 함께 한다. 또 한편으로는 크라프트베르크와 게리 뉴만 등 일렉트로닉 음악의 영향도 볼 수 있다. 남들과 소통하기보단 자기 세계에 들어앉아 마술적인 유토피아를 꿈꾸고 있는 이들 음악이 한국에서 공식적으로 소개될 가능성은 거의 없는 듯하지만, 새로움을 갈망하는 소수의 사람들 사이에서는 영원히 떠돌아다닐 것 같다. 20000114 | 장호연 ravel52@nownuri.net 8/10 수록곡 1. Absolutely Cuckoo 2. I Don’t Believe In The Sun 3. All My Little Words 4. A Chicken With Its Head Cut Off 5. Reno Dakota 6. I Don’t Want To Get Over You 7. Come Back From San Francisco 8. The Luckiest Guy On The Lower East Side 9. Let’s Pretend We’re Bunny Rabbits 10. The Cactus Where Your Heart Should Be 11. I Think I Need A New Heart 12. The Book Of Love 13. Fido, Your Leash Is Too Long 14. How Fucking Romantic 15. The One You Really Love 16. Punk Love 17. Parades Go By 18. Boa Constrictor 19. A Pretty Girl Is Like… 20. My Sentimental Melody 21. Nothing Matters When We’re Dancing 22. Sweet-Lovin’ Man 23. The Things We Did