Death In Vegas – The Contino Sessions – Concrete, 1999 어떤 음반은 친숙해지기 위해 인내심이 필요하다. 쉽게 자신의 속살을 드러내 보여주지 않기 때문이다. 하지만 활달한 친구가 낯을 가리는 친구보다 사귀기는 쉬울지 몰라도 반드시 친한 친구로 이어지는 것은 아니다. 데쓰 인 베이거스(Death In Vegas)의 두 번째 앨범과의 만남은 내게 이런 이미지로 다가왔다. 데쓰 인 베이거스는 DJ인 리처드 피어리스(Richard Fearless)가 이끄는 듀오 밴드이다. 어디선가 케미컬 브라더스(The Chemical Brothers)와 같은 빅 비트(Big Beat) 계열의 음악을 한다고 들은 적이 있는데, 2집 [The Contino Sessions]는 테크노라기보다 텍스처를 중시하는 록 음악에 가깝다. 그도 그럴 것이 대부분의 곡이 기타, 베이스, 드럼의 록 밴드 편성으로 되어 있다. 1집 [Dead Elvis]와 2집 사이에 스티브 헬리어(Steve Hellier)에서 팀 홈즈(Tim Holmes)로의 멤버교체가 있었는데, 이것이 밴드의 색깔이 달라진 원인으로 보인다(밴드 색깔을 바꾸기 위해 피어리스가 헬리어를 해고한 것이 진실에 가까울 테지만). 그러고 보니 케미컬 브라더스와 닮은 점이 하나 보인다. 바비 길레스피(Bobby Gillespie), 짐 레이드(Jim Reid), 이기 팝(Iggy Pop) 등 모던 록계의 거물들이 앨범에 게스트로 등장한다는 점이 그렇다. 앨범의 전체적인 느낌은 황량하고 모호하고 낯설다. 모과이(Mogwai)와 비슷한 듯하나 폭발할 듯한 긴장감은 없고, 어떤 면에서는 스피리추얼라이즈드(Spiritualized)를 닮았다. 앨범의 첫 곡 “Dirge”는 이런 앨범의 특징을 잘 보여준다. 울림이 많은 기타로 시작해 닷 앨리슨(Dot Allison)의 천상의(ethereal) 보컬, 반복적인 드럼 비트가 이어지면 듣는 이는 몽롱한 텍스처에 취하게 된다. 점진적으로 고조되는 곡 구성, 가끔씩 그르렁거리는 기타 소리는 이런 느낌을 더해준다. 약물 냄새가 물씬 풍기는 두 번째 트랙 “Soul Auctioneer”에서는 모던 록계의 손꼽히는 페르소나 바비 길레스피의 늘어지는 보컬을 들을 수 있다. 짐 레이드가 참여한 “Broken Little Sister”의 황량한 노이즈는 영락없이 그의 밴드 지저스 앤 메리 체인(Jesus & Mary Chain)을 생각하게 한다. 하지만 진정 이 앨범에서 주목이 가는 트랙은 “Aisha”와 “Aladdin’s Story”이다. 해몬드 오르갠이 휘몰아치는 훵키한 넘버 “Aisha”는 마치 존 스펜서 블루스 익스플로젼(The Jon Spencer Blues Explosion)을 듣는 기분인데, 여기서 이기 팝은 저음의 독백만으로도 분위기를 압도한다. 대조적으로 “Aladdin’s Story”는 런던 커뮤니티 가스펠 합창단과의 협연으로 종교적인 감흥을 느끼게 하는 곡으로, 여기서 블러(Blur)의 “Tender”를 연상해도 좋다. 좋은 곡이 그렇듯이 단순히 글로 전달할 수 없는 독특한 매력이 있다. 외지에서는 이 앨범을 두고 ‘벨벳 언더그라운드(Velvet Underground)의 1990년대식 앨범’이라 평하기도 했지만, 그런 비유는 모던 록 앨범에 바치는 찬사 중 하나로 생각하는 것이 타당하다. 하긴 피어리스의 우상인 앤디 워홀(Andy Warhol)에 바치는 앨범이라니 그럴 비유가 나올 법도 하다. 어쨌든 장래를 촉망받는 클럽 DJ에서 출발한 피어리스가 모던 록 팬들에게 바치는 선물로 꽤 들을 만하다. 혹시 옐로 키친을 좋아하는 국내 팬들이라면 나처럼 라이브 트랙이 수록된 씨디가 보너스로 들어있는 한정 발매반을 집어드는 행운을 잡을지도. 20000612 | 장호연 ravel52@nownuri.net 7/10 수록곡 1. Dirge 2. Soul Auctioneer 3. Death Threat 4. Flying 5. Aisha 6. Lever Street 7. Aladdin’s Story 8. Broken Little Sister 9. Neptune City 관련 사이트 데쓰 인 베이거스 홈페이지 http://deathinvegas.8bit.co.uk/