La Roux – La Roux – Polydor Records, 2009 과거 더하기 현재 라 루(La Roux), 그리고 뱃 포 래쉬즈(Bat For Lashes)가 2009년 머큐리 프라이즈(Mercury Prize) 후보에 올랐다. 그걸 계기로 최근 자연스레 형성된 이 두 싱어의 대결구도에 흥미를 갖게 되었다. 단순하게 라이벌이거나 비교대상이라고 정의하기엔 부족한 면이 있다. 이는 일종의 신스팝(Synth-pop)과 얼터너티브 록(Alternative Rock)의 대결구도가 아닐까? 이들은 현재 영국의 음악씬을 이끌어나가는 여성싱어이다. 두 팀에 대해 현지 언론들은 동시대의 트렌드를 함께 주름잡는 존재라며 호들갑을 떨고 있다. 이런 동시대의 이슈현상이 무척이나 재밌다. 그렇다면 많은 이들이 라 루에게 매력을 느끼는 이유는 무엇일까? 치열한 장르적 트렌드 속에서도 자신들만의 스타일을 어필했기 때문이 아닐까. 금발의 여성싱어라는 전형적인 이미지를 던진 엘리 잭슨(Elly Jackson)의 뻗칠 듯 강렬한 붉은 앞머리는 멋스럽다. 스타일리쉬한 패션뿐만 아니라 음악적 스타일 또한 강렬하긴 마찬가지다. 라 루의 음반이 주목을 받을 수 있는 이유가 있다면 그것은 새로운 스타일의 도입이다. 바로 덥스텝(dubstep)이다. 라 루는 덥스텝을 이용하여 일렉트로팝에 충실하고 있다. 분절된 리듬과 덥의 베이스가 강조되는 가운데 그들은 거기에 팝적인 멜로디를 결합했다. 시도는 성공적이었다. 신스팝의 트렌드를 그대로 반영하면서 경쾌하고 듣기 편한 사운드를 만들어냈다. 그런 면에서 [La Roux]의 첫 곡인 “In For The Kill”은 매우 흥미롭다. 약간 ‘뽕짝’스러우면서 통통 튀는 신시사이저음과 스타카토처럼 분절된 비트가 상당히 매력적이다. 라 루는 초반부터 강한 임팩트로 자신들의 매력을 맘껏 표현했다. 곡의 분위기에 조화를 이루는 잭슨의 날카로운 고음 또한 이 곡의 중요 포인트 중 하나이다. 이어지는 “Tigerlily”도 마찬가지로 무거운 덥 베이스를 시작으로 댄서블한 멜로디와 날카로운 리듬을 선보인다. 베이스에 비해 조금은 가볍게 느껴지는 잭슨의 목소리에선 릴리 알렌(Lilly Allen)의 목소리가 들리는 듯하다. “Quicksand”는 이중으로 레코딩이 된 잭슨의 목소리가 조화를 이룬다. “Bulletproof”과 “I’m Not Your Toy”에서 그녀의 파워풀한 목소리와 전반부의 리듬은 탄력적이다. 쫀득쫀득하게 울리는 신시사이저음 덕분인지 곡들은 발랄한 분위기를 내고 있다. 이 음반은 ‘전자음 잡탕’의 오류를 범하지 않았다. 어찌 들으면 소박하게 들릴지 모르나 그렇다고 이들의 사운드가 비어 보이는 느낌은 들지 않는다. 라 루는 처음부터 수월한 단계를 밟고 있는 듯하다. 현재 트렌드에서 라 루가 서 있는 위치가 이를 말해준다. 왜 많고 많은 신스팝 그룹 중에서 유난히 이들의 음악만이 신선하게 들렸을까? 그것은 그동안 못 들었던 것을 라 루가 들려줬기 때문이다. 정확히 말하면 라 루는 레트로(retro)를 기반으로 한 트렌드를 만들어냈다. 그들은 야주(Yazoo)와 휴먼 리그(The Human League)로 대표되는 1980년대의 신스팝을 재현해냈다. 다들 잊어버릴 만 한 20년이란 긴 시간을 다시 일깨워 준 것이다. 거기에 더하여 그동안 20년이란 시간에 의해 쌓인 음악적 데이터베이스를 토대로 라 루는 덥스텝이란 색다른 양념을 이용했다. 그리하여 과거의 음악과 현재의 음악이 결합하여 새로이 맛깔스런 음악이 만들어진 것이다. 라 루는 자신들의 이런 독특한 음악적 스타일을 강조하며 주목을 끈 영리한 팀이다. 그래서 이들의 향후 성장이 몹시도 기대가 된다. 20090901 | 김민영 cutthecord@nate.com 7/10 수록곡 1. In For The Kill 2. Tigerlily 3. Quicksand 4. Bulletproof 5. Colourless Colour 6. I’m Not Your Toy 7. Cover My Eyes 8. As If By Magic 9. Fascination 10. Reflections Are Protections 11. Armour Love 12. Growing Pains 관련 사이트 라 루(La Roux) 공식 홈페이지 http://www.laroux.co.uk/