Pet Shop Boys-Yes-EMI, 2009 모던 보이들의 귀환 펫 샵 보이스(Pet Shop Boys, 이하 PSB)를 가잘 잘 설명할 수 있는 단어는 아이러니와 서정성이다. 관습적이고 소비지향적인 음악의 형식을 빌려 정치적인 발언을 담아내는 것. 둔부의 본능적인 움직임과는 무관하게 머리를 써야 해석할 수 있는 음악. 그러나 자신들의 외침이 무겁게 해석되는 경향을 경계하기라도 하는 듯 부드럽고, 정감 있게 마무리하는 매무새 혹은 전체적인 묘사의 기법. 어울리지 않는 두 단어를 넘나들며 균형을 잡는 두 어르신의 곡예는 박수를 받아 마땅하다. 그렇다면 음악사적 맥락에서 인용되는 PSB가 아닌, 현재 진행형의 뮤지션으로서 PSB는 여전히 유효한가? 비겁한 태도일수도 있겠지만 그럴 수도 있고, 아닐 수도 있다고 답할 수밖에 없다. 많은 시간이 흘렀음에도 PSB가 제기하는 문제의식이 여전히 해결되지 않은 채 영향력을 갖고 있다고 말할 수도 있다. 반대로 학교 선배의 원론적이고, 고리타분한 설교처럼 시의적이지 못하다고 말할 수도 있다. 속도전으로 치닫는 전자음악 씬에서 묵묵하게 자신의 영역을 넓혀가며 여전히 아름다운 멜로디를 만들어 내고 있다고 말할 수도 있으며, 다분히 훅을 의식하며 입혀지는 신서사이저와 드럼비트가 촌스럽기만 하다고 말할 수도 있다. 앨범의 머리 곡이자 첫 번째 차트 진입곡인 “Love Etc.”는 영롱하게 울리는 키보드와 규칙적인 드럼 프로그램밍, 일종의 후렴구 역할을 하는 남성코러스와 속내를 읽기 힘든 닐 테넌트(Neil Tennant)의 목소리가 조합된 전형적인 PSB의 공식을 담아낸 곡이다. 물질적인 풍요를 위해 달려가는 삶을 조롱하는 가사도 이전 앨범들 속의 발언과 다르지 않다. 작금의 현실을 벗어나 유토피아적인 삶을 꿈꾸는 “Beautiful People”, 조니 마(Johnny Marr, 스미쓰(The Smiths)의 기타리스트)의 경쾌한 기타가 돋보이는 “Did You See Me Coming?”, 그리고 관계 속에서 상처받기 쉽고, 연약하기만한 존재를 묘사하는 “Vulnerable”까지 PSB는 그간 쌓인 자신의 공력을 마음껏 드러낸다. 물론 후반부의 트랙들까지 형식과 내용, 모두의 측면에서 이전 그들의 작업과 일관성을 지닌다. 오케스트라적인 통일성을 느끼게 하는 곡의 특성, 규칙적이면서도 정교한 신디사이저와 드럼머신의 사용, 반복적인 코러스, 음의 전면에 배치되는 닐 테넌트의 목소리는 PSB 사운드의 전형과 다르지 않다. 고립, 세상과의 불화, 이상과 현실의 간극 등의 주제에 대하여 때론 조롱하듯 때론 냉소적으로 이야기하는 태도도 이전의 일관된 흐름에서 크게 벗어나지 않는다. PSB의 [YES]는 일종의 오래된 정서를 환기시킨다. 전자음악이 아날로그마냥 편안히 느껴지는 것은 꽤 재미있는 지점이다. 그것은 시간의 흐름 때문일 수도 있을 것이고, PSB가 관습과 실험 사이에서 꽤 위트있게 자신을 포지셔닝 하고 있기 때문일 수도 있을 것이다. 촌스럽고 지루한 신스 팝으로 치부하기엔 묵직하게 빛나는 지점이 있는 반면, 세련되고 정교한 음악이라고 하기엔 곡을 구성하는, 그리고 메시지를 전달하는 화법이 너무 직설적이다. 음악의 호불호를 떠나 일렉트로닉 씬에서 자신만의 호흡을 유지한 채 일정한 퀄리티 이상의 노래를 들려주는 사람들을 만나는 것은 꽤 반가운 일이다. 나이가 듦에 따라 허세를 부리는 모습도, 지난 시대에 지나치게 천착하는 모습도 아니어서 더 반갑다. 왠지 변질되지 않은 채 영원히 모던한 모습으로 기억에 남을 것 같은 형님들이다. 20090521 | 최성욱 prefree99@hotmail.com 7/10 수록곡 1. Love Etc. 2. All Over The World 3. Beautiful People 4. Did You See Me Coming? 5. Vulnerable 6. More Than A Dream 7. Building A Wall 8. King Of Rome 9. Pandemonium 10. The Way It Used To Be 11. Legacy 관련 글 Pet Shop Boys [Fundamental] 리뷰 – vol.8/no.11 관련 사이트 펫 샵 보이스, 공식 홈페이지 http://www.petshopboys.co.uk 펫 샵 보이스, 마이스페이스 http://www.myspace.com/petshopboys