Libertines – The Libertines – Rough Trade/Ales Music(수입), 2004 로큰롤 ‘난봉꾼’들의 시련과 일보 후퇴 2004년 머큐리 음악상 최우수 음반상은 프란츠 퍼디난드(Franz Ferdinand)가 가져갔다. 평단의 변덕이야 새삼스러울 것은 없지만 리버틴스(The Libertines)를 영국의 희망으로 떠받들던 그들은 다시 이 스코틀랜드 출신의 4인조 촌뜨기 밴드에게 분주히 몰려가 버렸다. 물론 앨범 [The Libertines]가 앨범차트 1위에, 첫 싱글인 “Can’t Stand Me Now”가 싱글차트 2위로 데뷔하는 등 차트 성적은 최고였지만, 너무 뒤늦게 발표되었기 때문에 수상권에서 멀었고, 올 한 해를 떠들썩하게 했던 퍼디난드 열풍을 고려할 때 이미 대세는 결정되어 있었다. 쓸데없는 투표였지만 리버틴스의 피트 도허티(Pete Doherty)와 칼 배럿(Carl Barat)은 [NME] 독자들이 뽑은 ‘가장 쿨한 록 뮤지션’ 1위에 오른 것을 위안으로 삼아야 했다. 또한, 보수 성향의 평론가들은 온갖 가십거리를 양산하며 사고뭉치로 전락한 밴드에 등을 돌렸을지도 모른다. 그간 피트와 칼의 갈등은 돌이키기 어려울 만큼 심화되었고(피트는 칼의 집을 턴 죄로 옥살이까지 했다), 특히 피트는 온갖 기행을 일삼으며 밴드 이름인 ‘난봉꾼’ 컨셉을 제대로 실천했다. 그는 약물중독으로 재활원을 들락거리고 솔로 활동까지 병행하며 밴드 활동에서 자주 이탈한다. 이런 식이라면 밴드 해체 내지는 피트의 탈퇴 등이 정해진 수순으로 보였지만 리버틴스는 이런 와중에도 2집 앨범을 만들어 낸다. 여건 자체가 나쁜 것만은 아니었다. 레이블 크리에이션(Creation)의 오너이자 프로듀서로서 1990년대 브릿팝을 키워낸 일등공신인 앨런 맥기(Alan McGee)는 밴드 매니저를 자원했고, 멤버들의 우상인 클래쉬(The Clash)의 믹 존스(Mick Jones)는 1집에 이어 프로듀싱을 맡아주는 등 멤버들은 갈팡질팡했지만 운 좋게도 그들의 주위에는 든든한 조력자들이 모여들었으니 말이다. 그렇다면 음악은? 결론부터 말해 록 팬들과 영국 평단을 열광시킨 데뷔작 [Up the Bracket](2002)에는 미치지 못한다. 의도적인 복고 취향과 업템포의 흥겨운 리듬웍은 여전하지만, 2/4박자 리듬의 남발과 1∼2분대의 짧은 곡들의 정신 없는 교차는 집중을 어렵게 하고 멜로디는 진부해졌다. 전형적인 로큰롤 리듬에 특유의 ‘째각거리는’ 기타 음과 화려한 퍼커션 비트가 더해지는 싱글 넘버 “Can’t Stand Me Now”는 쾌활하고 댄서블하지만 말미에 등장하는 뜬금없는 하모니카 솔로가 곡을 망쳐놓고 있다. 세 번째 트랙인 “Don’t Be Shy”는 가장 대중적으로 어필할만한 곡이지만 잠꼬대 같이 성의 없는 피트의 보컬이 귀에 거슬리고, 낭만적인 멜로디를 담은 스카 넘버 “What Katie Did”와 해먼드 오르간과 휘파람 소리까지 등장하는 1960년대 복고풍 무드의 “Road To Ruin” 역시 그들다운 선택이지만 유치하고 진부하다는 느낌을 지우기 어렵다. 반면, 사랑스러운 어쿠스틱 발라드 “Music When The Lights Go Out”, 1분이 조금 넘는 스트레이트 펑크 넘버 “Arbeit Macht Frei”, 절도 있으면서도 거친 기타 리프와 절묘한 엇박자가 특징인 “Campaign Of Hate” 등은 인상적인 부분이다. 개인적으로는 지성적이고 세련된 연주를 뽐내는 록 음악들보다 이런 방탕아들의 거침없는 로큰롤에 정이 간다. 그러나 평가는 냉정해야 하는 법. 모범생처럼 얌전히 연습하고 곡 쓰고 공연 활동에 매진한다고 해서 좋은 음악이 나오는 것은 아니지만, 대부분의 곡을 같이 써온 핵심 멤버들간의 갈등은 어쩔 수 없이 음악적 완성도를 떨어뜨리는 요인이 되고 말았다. 현재로서는 리버틴스가 롱런할 가능성은 별로 없어 보이지만, 위대한 밴드의 반열에 오를만한 실력과 열정은 충분한 것으로 보인다. 좌충우돌하는 문제아 록 밴드의 전형인 매닉 스트리트 프리처스(Manic Street Preachers)처럼 말이다. 20041212 | 장육 jyook@hitel.net 6/10 수록곡 1. Can’t Stand Me Now 2. Last Post On The Bugle 3. Don’t Be Shy 4. The Man Who Would Be King 5. Music When The Lights Go Out 6. Narcissist 7. The Ha Ha Wall 8. Arbeit Macht Frei 9. Campaign Of Hate 10. What Katie Did 11. Tomblands 12. The Saga 13. Road To Ruin 14. What Became Of The Likely Lads 관련 글 Libertines [Up the Bracket] 리뷰 – vol.5/no.10 [20030516] 관련 사이트 The Libertines 공식 사이트 http://www.thelibertines.org.uk